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趣味探索訊 11月4日，美國宇航局在該網站每日天文圖片上展示出一張神秘圖片，此圖標題為“猶他州沙漠飛碟墜毀地”。看到這張圖片和標題，我的腦海里突然閃出一個大大問號，難道世界上最權威航天機構的美國宇航局（NASA）真的發現失事飛碟，外星人真的到訪過地球？
帶著種種疑問，懷著忐忑不安的心情繼續對圖片說明閱讀了下去，這才明白原來這只是美國宇航局的一個玩笑，圖片顯示的墜落殘片并非真正的外星人飛碟，而是美國宇航局（NASA）一艘飛船的返回艙。這艘飛船就是美國耗資2.6億美元打造的起源號飛船，真沒想到美國宇航局竟將起源號飛船說成是外星人飛碟。
我們知道太空探索來不得半點馬虎，每一個步驟都必須小心謹慎再謹慎，因為每一個微小的錯誤都有可能導致價值數億美元的飛行器報廢。今年10月份俄羅斯的聯盟號載人飛船發射失敗，迫使前往國際空間站的兩名宇航員不得不棄船返回地面，發射失敗原因竟是飛船的一個小小的傳感器故障，說白了就是一根電線松動了。 一直以來作為世界航天科技最先進的機構，美國宇航局對每一次飛行器發射任務都顯得異常謹慎，在發射領域曾經取得了輝煌的成績。即然如此，那么為何突然在2004年9月份直接將起源號飛船返回艙摔個稀巴爛呢？
2001年8月美國宇航局發射了起源號飛船，旨在去太空中搜集迎面而來的太陽風粒子，用以研究太陽系越源和演化。飛船一直位于地球磁層之外，距離地球150萬公里的L1拉格朗日點附近捕捉太陽風，2004年4月1日采集完成后的超源號飛船開始返航，9月8日返回艙重回地球大氣層。 此前，為了保證202公斤的返回艙著陸時不影響封存的太陽風粒子盤，美國宇航局制定一套看起來天衣無縫的計劃，返回艙降落傘在6600米高空打開，然后降落到2850米高處時一架直升機用6米長掛鉤直接鉤住返回艙降落傘，就算這次掛鉤失敗，300米高度還會有第二架直升機等待著。
為了將接住返回艙機率提高到100%，美國宇航局特意請來了好萊塢特技飛行員弗萊明等三人，并且在9月8日之前對三名飛行員進行過12次高空抓物訓練。美國宇航局以為這樣已經萬事俱備了，只欠返回艙到來了，然而一切都是那么始料未及，最戲劇性的一幕發生了。
2004年9月8日16:55返回艙以每秒11.04公里的速度進入俄勒岡州北部大氣層，正當兩架直升機盤旋在天空中嚴陣以待時，然而因為返回艙設計缺陷，降落傘并沒有如期打開，雖然兩架直升機拼命追逐，雷達也在拼命追蹤，但返回艙最后以每秒86米速度重重地砸在猶他州沙漠中，萬幸的是柔軟泥濘起到一定緩沖作用，一部分樣品未受到污染得以保存。更有趣的科學探索內容請關注唯一微信公眾號：有趣探索 作者：小木，審核：天涯 |
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