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據報道，石油泄漏事故可能對災難性的生物和環境造成災難性影響。但到目前為止，很少有研究檢驗過整個原油對海洋脊椎動物感覺的影響。一項新研究首次證實了它對黃貂魚的生理影響，尤其是它們的嗅覺。 氣味對海洋動物的存在至關重要。它幫助他們找到食物并檢測掠食者等。嗅覺降低可能導致過早死亡，對人口水平和整個食物鏈產生潛在的連鎖反應。現在，佛羅里達大西洋大學的研究人員研究了原油對軟骨魚嗅覺功能（即嗅覺）的影響。 軟骨魚包括鯊魚、黃貂魚等，它們以其發達的感官系統而聞名，這些系統對于提醒它們存在捕食者，獵物，配偶和不利的環境條件至關重要，這些感覺系統的任何損害都可能對它們的生存和健康產生破壞性影響。 為了測量這種類型的災難影響，黃貂魚暴露于類似于原油泄漏后在海岸線測量的油位。將它們與清潔水中的黃貂魚對照組進行比較。結果表明，與清潔海水中的黃貂魚相比，暴露于原油的黃貂魚的嗅覺響應在響應的大小和持續時間方面受到損害。換句話說：接觸石油泄漏對黃貂魚的嗅覺不利，環境污染物具有直接損害受體細胞并影響嗅覺功能的能力，即使石油不會立即或直接導致死亡，亞致死效應仍可能導致適應性降低或導致過早死亡。該團隊的論文發表在Nature雜志上，可以在線閱讀。
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