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在這個世界上，有這么一群孩子，他們仿佛生活在某個遙遠的星球上，沉浸在自己的世界里閃閃發光，他們有個很美又很痛的名字——“星星的孩子”。
也許說“自閉癥”會更熟悉些。自閉癥又叫孤獨癥，是一類由于神經系統失調導致的發育行為障礙，這跟孩子的性格無關，與父母的教養方式也無關，而是一種先天精神障礙，主要表現為社交互動困難、言語溝通和非言語溝通障礙，以及刻板重復的行為。
據不完全統計，在我國，自閉癥患者的數量已經超過了1000萬，近年來，自閉癥的發病率越來越高，每年增速近20萬。盡管事實已經如此亟待解決，但人們對自閉癥的認知并沒有成熟，相關治療手段也有限，很多兒童因為干預不及時，病癥不斷加重。 之所以治療手段有限，與自閉癥的譜系范圍的龐大與復雜有不可分割的聯系。一個自閉癥兒童表現出來的行為特征，可能跟其他自閉癥兒童很不相同。每個星星的孩子，在能力上各有短長，也各有自己的性格特征，他可以處在譜系之中的任何一個位置上。這種不可預測性，為治療方案的制訂帶來了不小的挑戰。
盡管如此，人類沒有放棄過任何一個可以治療自閉癥的機會。據流行病學研究顯示，ASD患者除了有神經發育疾病之外，也經常出現腸胃問題，考慮到飲食能夠改變腸道菌群微生態，而腸道菌群能夠影響大腦，所以Baylor醫學院的研究人員決定探索腸道菌群與ASD之間的關聯。通過對有自閉癥的小鼠進行益生菌治療，改變腸道菌群構成，發現缺乏腸道菌會使小鼠出現與自閉癥類似的社交障礙。如果給缺陷小鼠的腸道補充腸道菌，可以逆轉它們的一些行為缺陷。 這個研究為人類治療自閉癥提供了新思路——益生菌療法。 針對自閉癥的益生菌產品的開發，可以遵循以下思路： 一、通過對比患病和正常小鼠，找到與腸道微生物相關的病因 二、根據病因開發出相應的益生菌產品，治愈患病動物 三、將產品應用于人類的臨床試驗，最終發展為可以廣泛應用的藥物。
自閉癥目前仍然是醫學界的一大難題，要清醒地認識到目前針對這種疾病仍缺乏有效的生物醫學治療方法，即便是益生菌療法，也是出于研究階段或起始階段，但這并不妨礙我們對此充滿信心。人類的智慧和努力，終將攻克這一難題。 |
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