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「獨占」的概念一直被游戲主機廠商視為是核心差異化競爭力，尤其是當兩個售價和定位都基本相似的硬件設備，如何向玩家傳達出「只有在我的平臺上才能玩到這款游戲」的想法，高品質的「獨占游戲」是必不可少的一環。 同樣的道理也適用于智能手機行業，差異化的比拼顯然也是對比各家的「獨占實力」。然而對于大部分 Android 廠商來說，鮮少能看到在系統層面做的變動，更多是將精力投入到硬件開發上。 不過領先者三星似乎并不滿足于此，如今它已經打算在內容上做更多的區分。 明年登場的《哈利波特》 AR 手游，可能會最先登陸三星手機 來自 The Inquirer 的報道稱，三星正計劃對手機游戲開發商 Niantic 進行 4000 萬美元的投資，后者是知名 AR 手游《精靈寶可夢 Go》和《Ingress》的開發商。倘若合作順利的話，未來 Niantic 旗下的手游將會直接預裝到三星手機上。 但本次爆料還透露了一個更重要的信息點，這筆投資將促使 Niantic 和三星達成某項關于獨占游戲的協議。 ▲ 此前 Niantic 公開的《哈利波特：巫師聯盟》游戲宣傳視頻 根據消息人士透露，三星之所以愿意花 4000 萬美元巨資，是希望 Niantic 能開發一些「只有在三星手機上才能體驗得到」的獨占內容。 這其中可能就包括了 Niantic 即將推出的新 AR 手游《哈利波特：巫師聯盟》，據說三星希望將 Galaxy Note 手機中的 S-Pen 觸控筆當作游戲里的魔杖來使用。 但目前我們尚不清楚協議中的具體「獨占」形式，一種可能性是和今年三星 Galaxy Note 9 上的《堡壘之夜》手游一樣，僅僅是幾天的「限時獨占」。 而另一種則是 Niantic 專門為三星手機打造內置專屬內容的版本，算是一種「內容獨占」。 另外消息人士還稱，這項合作還包括和《Ingress》手游相關的內容，但《精靈寶可夢 Go》則并未包含在內，據說是因為 Niantic 對其的「重點保護」策略，不希望在其中加入任何一家第三方廠商的定制內容。 不過會有這項策略并不奇怪，畢竟從玩家規模和營收情況來看，《精靈寶可夢 Go》都是目前 Niantic 公司的核心，加上寶可夢本身的內容歸屬權屬于任天堂和 Pokemon 公司，Niantic 大概也不希望游戲本身出現無法掌控的意外。 ▲ 一名狂熱的寶可夢玩家和它的自制捕捉裝備 最后消息人士表示，雖然三星和 Niantic 仍在等待技術可行性的結果出爐，但兩者應該會在 2018 年年底前就正式公開這項合作內容，實際成果將在明年的三星 Galaxy S10 或是 Galaxy Note 10 手機上推出。 為什么會選擇 Niantic ? 想要最大程度發揮出獨占游戲對硬件銷量的推動作用，三星自然需要一個有著足夠號召力的游戲作品，這也是它會選擇 Niantic 的原因。 作為 AR 領域的明星公司，Niantic 最早只是 Google 旗下的一個游戲工作室「Niantic Labs」，當時創始人 John Hanke 帶領團隊，結合 Google 地圖開發了首款手游《Ingress》。在游戲中玩家會被分派至藍綠兩個陣營中，靠爭奪各種「據點」來為己方圈地。 但這款游戲最特別的地方還是在于和 AR 技術的結合，因為所有據點都是依照現實世界中的地標設置的，等同于玩家也要在真實世界中進行移動。 恰好是這種結合了真實世界的游戲方式，讓《Ingress》能夠在傳統手游中脫穎而出。 2015 年，Niantic 脫離 Google 成為一家獨立游戲公司，同時獲得來自 Google、任天堂和 Pokemon 公司三者共計 3000 萬美元的投資，隨后在 2016 年夏季，我們便看到了《精靈寶可夢 Go》的出現。 依靠另類的 AR 游戲玩法，以及寶可夢本身 IP 自帶的巨大影響力，《精靈寶可夢 Go》再次讓 Niantic 獲得了成功。雖然在 2 年后的今天，游戲中的活躍用戶數已有所下滑，但全球玩家每天在游戲中的消費金額仍然超過了 200 萬美元。 在 2017 年 11 月，Niantic 宣布將和華納合作，開發一款基于哈利波特世界觀的 AR 手游《哈利波特：巫師聯盟》，玩家可以在游戲中搜集物品，或是和其它巫師決斗，上線時間定在了 2019 年。 在此之后，Niantic 又宣布了 B 輪共 2 億美元的融資，此次融資由 Spark Capital 領投，但投資者也包括了網易公司，被視為是 Niantic 想要將旗下手游帶進中國市場的信號。 而如果這次和三星的合作屬實，這也會是 Niantic 的第三次融資計劃，有消息稱它正在為 2019 年的 IPO 做準備。 但 4000 萬美元買下的獨占，能讓三星賣出更多的手機嗎？ 考慮到 Niantic 旗下作品在手機游戲中的廣泛知名度，三星想要獲得新游戲的獨占權勢必會面臨更多的挑戰。以之前的《堡壘之夜》為例，按照 Galaxy Note 9 發布會上的說法，三星確實獲得了這款游戲的「限時獨占」權，但持續的時間卻比很多人想象的都要短。 居然只有 3 天。 沒錯，就在三星開完發布會后的第 3 天，《堡壘之夜》的開發商 Epic Games 就在自家官網開放了 Beta 申請渠道，只要是達到配置要求的 Android 手機，均可以申請試玩資格。 更可笑的是，這距離三星 Galaxy Note 9 正式上市還有近 10 天的時間，所以發布會上所謂的「獨占」說法，更像是一種沒有利益相關的營銷話術。 當然，入手了三星 Galaxy Note 9 的用戶仍可以獲得一些「獨有內容」補償——但那也僅僅是一些可有可無的游戲代幣，和一個專屬的人物皮膚。 或許對三星而言，它更看重的是這些熱門游戲 IP 所潛藏的「用戶關注度」，并將其作為自己硬件產品預熱的一部分。 比如在《堡壘之夜》的合作里，三星就專門舉辦過只有三星用戶才能參與的競技比賽，同時還在各種宣傳視頻中植入游戲演示，最終目的還是想賣出更多的手機。 不過對硬件廠商或是游戲廠商來說，獨占合作本身也是簽下了一個「對賭協議」——硬件廠商會看重游戲品質能否驅動用戶為硬件買單，而游戲廠商則希望自己還是能賣出足夠多的游戲。 所以，這也是三星會花費 4000 萬美元的原因。對 Niantic 來說，這是開發獨占內容的資本，也可以說是一份保險金；而對三星來說，則是花錢為自己的手機賭一個更好的銷量。 但在 Android 平臺上談真正意義上的獨占仍然很困難。作為一個開放系統，有技術條件的人可以很輕松地將所謂的「獨占游戲」安裝包導出到其它 Android 手機上，還能靠軟件來實現手機型號的修改，「偽裝」成另一個品牌的手機。 這也是為什么你會經常聽到「iOS 首發」或「Android 首發」之類的宣傳，但基本不會看到「某某廠商獨占首發一款 Android 游戲」的說法。大家用的都是一樣的系統底層，為什么只有你能玩我不能玩？ 更現實的是，和游戲行業的商業模式不同，手機游戲僅僅只是智能手機眾多功能的一部分。僅憑一款獨占游戲，就能驅動足夠多的用戶為一款硬件設備買單嗎？ 這種可能性，至少我還看不到。 題圖來源：Sammobile |
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