|
投資界3月21日消息，視覺自主機器人公司靈動科技（ForwardX）獲得1億元B輪融資，由湖畔里程領投, 交銀國際、九弦資本跟投，A輪投資人鼎暉投資、鐘鼎資本繼續跟投。 2017年9月，靈動科技即獲得由鼎暉投資、鐘鼎創投共同領投的千萬美元A輪融資，在那之前的一年時間內，靈動科技還完成了種子輪和天使輪融資。 作為一個自主機器人技術平臺，靈動科技基于計算機視覺，研發產品主要應用在2B和2C領域，核心是讓機器人擁有“深度學習大腦”，給機器人感知環境、自主移動的能力，賦能傳統制造業和物流業。 靈動科技創始人兼CEO齊歐在接受投資界采訪時表示，靈動科技目前是全球唯一實現量產的視覺自主機器人公司，而本次融資則用于物流和消費機器人的量產出貨。
靈動科技創始人兼CEO齊歐 蟄伏 靈動科技是一家新技術公司，不過齊歐已經是機器人行業的“老前輩”了。 創立這家公司前，齊歐在微軟亞研院供職1年，SAP產品開發5年，又在甲骨文負責產品和銷售7年。再往前追溯，他在2003年即獲得全國機器人大賽（Robocon）中國區冠軍。 拿下2005年大賽第四屆Robocon機器人大賽的香港賽區冠軍的汪滔，2006年創立大疆無人機，并在之后十多年中占領全球消費無人機市場7成份額。而2007年第六屆Robocon中國區冠軍周偉，則從平衡車起步創立了樂行科技。 齊歐卻一直在觀望。 據不完全統計，2015年國內只有458家機器人公司，核心技術仍被國外壟斷，業內也并沒有太多落地應用的案例。 到了2015年底，蟄伏的齊歐突然很亢奮，他發現無論在學界還是工業界，神經網絡技術和人工智能開始出現了應用案例。2017全年，167家人工智能相關公司融資逾50億美元。專注于計算機視覺算法的商湯和曠視，已成為AI大獨角獸。 行業的變化、資本的涌入讓齊歐看到了等待已久的機會，甲骨文服務云產品線中國區副總裁、甲骨文全球最年輕的總監、“全球Top100貢獻者”等光環，再也吸引不了他。2016年5月，他將靈動科技注冊在中國，同年10月，美國公司成立。 “創業要看機緣?！饼R歐說，只有趕上技術變革的關鍵一刻，才有可能成就偉大公司和平臺。他希望扎根在人工智能+機器人領域，“紅海雖然競爭激烈，但也說明你選的方向對了?！饼R歐表示。 卡位 麥肯錫2017年一份研究報告里指出，到2030年，全球預計將有4億~8億人會被自動化取代，相當于今天全球勞動力的20%。當然，目前的自動化還不會實質性威脅到對管理能力、專業能力、創造力及人際溝通能力要求高的工作，但對數據收集、數據分析、可預測領域中的重復性體力工作，則會有非常大的沖擊。 AI本質是解決生產力的問題，齊歐介紹，靈動科技則是為重復、可預期、危險的體力勞動提供高效、低成本、安全智能的解決方案。 按照這一思路，靈動科技產品團隊從100多個方向中首先篩選出了行業規模大、自動化程度較高、即便出錯危害也盡可能小的幾個方向集中進行產品研制，最終選擇了物流。 比如倉儲和物流機器人，據Tractica 預測，2021 年全球出貨量將由 2016 年的 4 萬臺增長至 62 萬臺；行業收入則有望從 2016 年的 19 億美元增至 224 億美元，中國市場則占全球市場的80%。 再比如全球每年割草機銷量約650萬臺，市場規模達125億美元，若無人割草機可達10%滲透率，則對應著近百億元人民幣的市場空間。 護城河 靈動科技的產品研發一方面瞄準2B，一方面緊盯2C。 結合自己在北航學習集成電路及甲骨文從事云服務的積累，齊歐將靈動科技定位于成為全球鮮見的用AI技術全面再造“感知+決策+控制”的機器人平臺，他總結為人工智能的“鐵人三項”——算法+場景+硬件的一體化解決方案。 伴隨著AI技術的持續發展，其落地應用也從最初的人臉識別/語音識別邁向更加多樣化、場景化的方向。靈動通過將機器視覺、決策規劃、底盤控制技術融合已搭建較為完備的AMR（Autonomous Mobile Robots，自主移動機器人）技術平臺，其可滲透領域包括消費電子、物流協作機器人、服務機器人等各類需要由機器人替代人類走動的場景。 采訪中，齊歐表示，國內人工智能知名企業商湯、曠視等相對更側重算法，也即視覺識別的“大腦”決策中樞突破。 至于怎樣在0.1秒內通過多神經網絡并行執行等AI技術，結合視覺識別到大腦決策，再到輪式底盤控制、成為具備端到端自主行動控制能力的“半智機器人”，提供“眼+大腦+小腦+手/腳”的AI解決方案，目前全球唯靈動科技一家。 齊歐坦言，這樣的賽道卡位雖然最難，可一旦突破，也最能收獲技術突破后帶來的發展紅利。 成立不到三年，靈動科技已經研制了多款具有全球原創技術的產品，包括：全球首款視覺倉儲協作機器人——電商小件3C倉BX100、電商中大件倉BX350、無人叉車等，以及2019年CES爆紅產品——全球首款智能側跟登機箱OVIS，智能自動割草機等。 并且，投資界了解到，研發之外，靈動科技已建立了穩定的生產供應鏈。其中，倉儲協作機器人的投入使用，可以讓一個揀貨員實現2倍以上的工作效率。據了解，視覺導航AMR（電商小件3C倉BX100、電商中大件倉BX350、叉車等）已成為DHL全球合伙伙伴，同時應用到京東、亞馬遜等的物流倉庫，預計2019年部署量超過1000臺。 基于安全性和穩定性的考慮，目前靈動科技的倉儲協作AMR產品的主要傳感器是攝像頭，但仍需使用單線激光雷達完成輔助避障，未來隨著算法的不斷迭代可逐漸降低對激光雷達傳感器的依賴，逐漸減配到低端單線激光雷達或取消激光雷達。AMR為保證VSLAM和神經網絡的算力需求，配備了Intel i7 + Nvidia，未來隨著模型的優化與壓縮，可使用ARM芯片+神經網絡專用加速芯片進行替代。 靈動科技的C端產品智能跟隨行李箱OVIS獲得多項全球大獎，包括2019 美國愛迪生獎前三（科技界奧斯卡）、2019 CES 16項大獎、2018上格獎全球時尚創科大賽獲得最高獎項。此前，智能側跟登機箱OVIS在美國市場僅兩月預售的銷售額達千萬元人民幣，此數據也進入了2018年中國硬件類產品海外眾籌TOP10。 正因為對技術的極度苛求，靈動科技核心團隊，不僅要有計算機視覺核心算法專家，也要有軟硬件結合的自動化控制專家；不僅要有強大的研創能力，更要具備讓產品落地的工程實操經驗。 據了解，公司160多位研發人才，已在行人檢測、多物體追蹤、行人再識別、物體檢測、計算機算法、超級計算機等多個領域斬獲了20多項全球NO.1；在全球三大計算機視覺頂級期刊（ECCV/ICCV/EVPR）上，陸續發表了10多篇論文；并最終在兩年間形成發明專利70余項，包括PCT 17項以及16項美國專利。 迭代 成立短短3年，靈動科技已快速迭代、發展。而實際上，公司剛成立時，只是定位于視覺技術平臺，并未精確找到應用落地場景。 “A輪投資時公司僅有智能跟隨行李箱一款產品，且處于DEMO階段?！饼R歐介紹，經過不到1年的快速發展，第一款產品智能跟隨行李箱已經已在北美眾籌網站完成預售，累計銷售約890萬元人民幣并計劃今年初量產發貨。 “投資靈動科技，首先投的是人。鼎暉十分欣賞齊歐在產品、技術、商業等方面所積淀的綜合能力。”鼎暉創新與成長基金高級合伙人王明宇介紹稱，靈動科技高度契合鼎暉對“算法+場景+硬件”的AI賽道產業化發展趨勢研判。而且靈動科技選擇的發展路徑雖然難度更大，卻也可以構建更高的競爭壁壘，鞏固先發優勢。 另外在人口紅利不再的大背景下，靈動科技的倉儲協作機器人可以解決物流痛點，包括降低成本、提升效率，這是鼎暉選擇進行投資的重要因素。 截至2019年3月，鼎暉已連續參與靈動科技A、B兩輪投資?；陟`動科技兩年內推出的三四個“爆款”產品，王明宇對靈動科技B輪的商業化探索尤有信心。 本輪投資方湖畔里程合伙人許亮表示：“我們非常注重AI在細分場景的落地能力，而倉儲協作機器可以代替人類完成重復性強且勞動力需求高的工作，是具有清晰商業價值的落地場景；靈動科技的團隊在這方面有著深厚的技術儲備以及市場能力，而其工業級產品與消費級產品的并行，則更能有效提升其技術的使用效率。未來，靈動會不斷完善其機器人大腦，拓展更多應用場景。” 鐘鼎合伙人湯濤表示：“鐘鼎持續看好靈動科技的視覺平臺化研發體系和快速產品化輸出能力。靈動科技在2018年進行了短平快的產品化落地和團隊升級，團隊產出效率極高，2019年靈動科技將在批量化場景落地和更多的視覺平臺技術積累上持續發力，鐘鼎也將借助積累的物流供應鏈行業資源，持續為靈動科技進行場景賦能?！? |
- 關注天氣:
