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蠑螈是一種神奇的生物，它擁有人類所希望擁有的一種關鍵能力。蠑螈幾乎可以再生任何身體部位，包括胳膊、腿、尾巴、脊髓、眼睛，某些蠑螈種類也可以再生半個大腦。如果這種再生能力能夠轉移到人類身上，那么人類所能獲得的好處是難以置信的。

科學家們要想知道是什么讓蠑螈擁有如此之強的再生能力，首先要做的就是組裝兩棲動物的基因組。肯塔基大學的科學家宣布他們已經組裝了一種叫做axolotl的蠑螈基因組。這只蠑螈在墨西哥城的一個湖附近發現。Axolotls因其再生能力而備受推崇。研究員Randal Voss說，很難找到蠑螈無法再生的身體部位。基因組的組裝被認為是弄清身體再生機制的關鍵。

雖然科學家很久以前就成功地繪制了人類基因組圖譜，但是繪制比人類基因組更大的物種的基因組要困難得多。蠑螈的基因組比人類基因組更大，僅在幾年前，科學家們認為組裝30GB或更大尺寸基因組是不可能的，但肯塔基大學的研究人員證明這是錯誤的。

作為概念的證明，該大學研究人員收集了數據，以確定導致蠑螈心臟缺陷的基因，提供了一種新的人類疾病模型。蠑螈是一種瀕危物種，肯塔基大學是美國唯一由聯邦政府資助的蠑螈庫存中心，為全球研究人員和教育工作者提供這種動物。