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維珍銀河（Virgin Galactic）今天宣布將旗下太空船2號（VSS Unity）的引擎，捐獻給華盛頓特區的史密森尼國家航空航天博物館。在本周四舉辦的捐贈儀式上，該太空船的混合火箭引擎制造商The Spaceship Company (TSC) 代表維珍銀河創始人理查德·布蘭森爵士將其轉移到博物館內，并將作為“Future of Spaceflight”主題商業畫廊展覽的一部分。
維珍銀河公司成立于 2010 年，他們的目標是將人們送入太空并且返回地球。游客將乘坐一艘接近或穿過卡門線的宇宙飛船在零重力下漂浮幾分鐘，這條線被視作地球大氣層與外太空的分界線，海拔約60英里（約合96公里）。但是在2014 年的一次致命事故中，維珍銀河的形象也受到了影響。隨后該公司花費了兩年的時間才獲得美國聯邦航空管理局的批準，得以再次試飛航天飛機。
北京時間12月14日6點，太空船2號沖到82.7公里的高度，跨入了太空的門檻。維珍銀河公司說，載有兩名機師的太空船飛行到1萬3100公尺的高度后，發動火箭發動機，繼續飛翔到距離地面82.7公里的太空邊緣。美國軍方和宇航局認為，海拔80公里是地球大氣層與太空的分界線，只要飛越這個高度，就可以視為進入了太空。
Image from FAA Office of Communications 布蘭森說：“哇！我們去了太空。自從我們開創維珍銀河以來，我們已經等了14年。這是歷史性的一天。這是第一家真正讓人們進入太空的商業太空船公司。”布蘭森也透露，公司已經收到了來自世界各地700名游客的預訂，希望沖上云霄。外界估計，票價大約是25萬美元。 |
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