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蘋果和谷歌的應用商店引發的不滿正愈演愈烈，越來越多的公司抱怨，這兩家科技巨頭為作為開發者的產品與消費者的中間環節征收的費用太高了。 Netflix、視頻游戲生產商Epic Games和Valve等公司最近要么在試圖繞過兩大科技巨頭的應用商店，要么抱怨蘋果和谷歌收取過高的傭金。 開發者對應用商店的抱怨并不是什么新鮮事。但投訴的增多，再加上觸及用戶的新方式的出現、監管審查和行業競爭帶來的壓力等因素，可能會對蘋果和谷歌的數字金礦造成破壞。 麥格理集團(Macquarie)分析師本·沙克特(Ben Schachter)表示：“感覺好像有什么東西正在發酵。美元正變得如此強勢。他們只是不想向支付蘋果和谷歌多達數十億美元的費用。” 蘋果和谷歌均在2008年推出了各自的應用商店，二者很快就成長為強大的平臺，連通數百萬的獨立開發者的創意與數十億智能手機用戶。作為交換，這兩家公司從消費者支付給開發者的錢中抽取30%的傭金。 在過去十年的大部分時間里，這兩家公司都因幫助創造出應用程序經濟而贏得了廣泛的贊譽。據估計，到2022年，應用經濟的規模將從去年的820億美元增長至1570億美元。但近年來，智能手機和應用程序已經成為極其重要的觸及消費者的渠道，這些應用商店一直被詬病對開發者抽成過高。在一些人口中，蘋果和谷歌非但沒有支持創新，反而是扮演起收稅者的角色，抑制了應用開發者和消費者之間的資金流動。
潛在的財務影響 上周，沙赫特與人合著了一份報告，稱目前的應用商店收費模式是不可持續的。蘋果和谷歌分別對iPhone和使用谷歌應用商店的Android手機（實際上是中國市場以外的幾乎所有Android設備）上產生的訂閱和應用內購買收入抽成30%。大約兩年前，兩家公司在一些情況下將這一比例降至15%。 據麥格理估計，如果應用商店的傭金比例下調至5%至15%的混合費率，到2020財年，蘋果的息稅前利潤將減少21%。據該機構稱，谷歌的話，則最多可能損失20%。彭博社匯編的分析師預測數據顯示，預計到2020年，這兩家科技巨頭的稅前利潤將分別超過500億美元。 對于蘋果的投資者來說，這尤其令人擔憂。他們預期應用商店將會支撐起蘋果服務業務的增長。在與分析師的財報電話會議上，蘋果經常強調其應用商店在財務上的成功。 鑒于存在法律隱憂，Alphabet旗下的谷歌會很容易受到影響。歐盟最近的一項反壟斷裁決要求該公司停止在歐洲的Android手機上自動安裝它的應用商店。谷歌正在與那些指控作斗爭。這可能會迫使更多的應用開發商繞過谷歌的平臺，通過網絡或與其他公司合作來吸引用戶。 “在世界各地，每個人都在尋找反擊美國科技的方法。”沙克特說，“這似乎是一種自然而然的做法。” 2015年，隨著蘋果和谷歌進一步深入數字內容業務，讓自己站在了數字分發合作伙伴的對立面，業界對應用商店征稅的抱怨聲音變得越來越響亮。同年，音樂流媒體公司Spotify開始向用戶發送電子郵件，告訴他們應當取消通過蘋果應用商店購買的訂閱服務。 繞過應用商店稅收 周二，視頻流媒體公司Netflix表示，它正在測試一種繞過蘋果應用內訂閱的方式，即將用戶引導到自己的網站。目前，使用iPad和iPhone的Netflix用戶可以通過App Store的應用內購買系統進行訂閱。這讓訂閱變得更簡單，但也意味著Netflix得將15%的收入分給蘋果。根據Netflix的網站說明，自今年5月份起，Netflix的Google Play收費通道無法向新用戶或重新加入的用戶收費。 據應用行業研究機構App Annie稱，在美國，過去90天內，Netflix是蘋果App Store消費者支出排名第一的娛樂應用，也是谷歌Play store上下載次數最多的一款娛樂應用。 電子游戲產業今年也在努力規避應用商店的稅收。最大的PC視頻游戲分銷商Steam計劃發布一款免費的iPhone應用程序，讓玩家不在電腦旁的時候也能繼續玩游戲。之后蘋果封殺了該款應用。據路透社報道，不久之后，這家科技巨頭更新了其應用程序審查指南，禁止提供任何類似于應用內應用商店的東西，禁止允許用戶“瀏覽、選擇或購買用戶尚未擁有或獲得許可的軟件”。 最近，熱門視頻游戲《堡壘之夜》（Fortnite）的開發商Epic Games選擇了摒棄谷歌的應用商店。該公司的高管蒂姆·斯威尼(Tim Sweeney)表示，在一個發行商必須承擔游戲的開發、運營和支持費用的世界里，應用商店30%的抽成“成本太高了”。
追蹤應用購買情況的Sensor Tower公司稱，《堡壘之夜》自今年3月在蘋果應用商店上線以來，已經累積獲得了2億美元的收入。Sensor Tower估計，蘋果可以從這款游戲中獲得多達1.35億美元的分成，而谷歌則損失了至少5000萬美元。 谷歌發言人拒絕置評。為了捍衛應用商店模式，蘋果和谷歌均強調了它們篩查假冒應用和惡意軟件以及廣泛分發應用的能力。這兩家公司可幫助開發者處理用戶身份和支付方面的細節，進而消除了用戶注冊過程中的麻煩。應用商店內的促銷活動可以在一夜之間改變一家公司的命運。 事實上，只有最流行的在線服務才有能力承擔不上架蘋果和谷歌的應用商店的風險。App Annie高級副總裁丹妮爾·萊維塔斯(Danielle Levitas)表示，對于大多數發行商來說，跳過這些強大的分銷渠道是“徒勞無益的”。很少有其他的游戲開發商像Epic那樣不那么依賴于應用商店。藝電和Glu Mobile仍在堅持目前的分銷系統，當中就包括應用商店。 據Branch聯合創始人奧斯汀說，這恰恰表明了該體系的缺陷。他指出，大多數開發者都想使用應用商店，但有些人不愿意付錢給蘋果和谷歌，所以他們不得不在網上冒險。他的公司提供的軟件工具可以幫助開發者鑒別出付費訂戶，然后將他們引導到自己的應用。 “如果你是一家前景廣闊的小公司，你就不能在移動網絡上銷售訂閱服務。”他說，“而繞過應用商店稅收，能夠給大部分公司消除最后一道前進障礙。” |
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